据The Information报道，苹果正在开发一款搭载自研M系列Ultra芯片的企业级AI服务器，目标最早于2029年推出。
如果计划成行，这将是苹果自2011年Xserve停产后，近二十年来首次面向市场销售服务器硬件。
该项目于一年前启动，当时John Ternus主管苹果硬件工程团队并给予了支持。Ternus已于9月1日正式接任苹果CEO，这一项目可能成为他任期内的标志性成果之一。
两种配置，最高四颗M8 Ultra
苹果正在评估两种服务器配置。小型版本集成两颗M8 Ultra芯片，大型版本集成四颗。M系列Ultra是苹果目前性能最高的芯片产品，已应用于Mac Studio等设备。
M5 Ultra采用四晶粒设计，包含80核GPU（每个核心配备神经网络加速器）和32核NPU，通过台积电InFO-LSI封装技术和UltraFusion互连，晶粒间带宽超过4.4TB/s，连接密度提升超过6倍。
由于距离2029年仍有较长时间，苹果最终采用哪一代Ultra芯片尚未确定。知名分析师Mark Gurman此前披露，苹果还在开发基于M7 Ultra的服务器芯片，该芯片支持最高1.5TB内存，约为M5 Ultra计划容量的两倍。
考虑采用英伟达NVLink Fusion互联
苹果还在与英伟达洽谈，考虑在服务器中使用英伟达的数据中心网络设备来连接多颗M8芯片。消息人士称，NVLink Fusion是较为合适的互联方案。
NVLink Fusion是英伟达推出的一种芯片间高速互联技术，此前已授权给高通、Arm、富士通、Marvell等厂商使用。如果苹果最终采用这一方案，将标志着两家公司在技术合作层面的进一步靠近。
不过The Information也提醒，该项目仍存在取消的可能，或在不采用英伟达技术的前提下继续推进。
Ternus已于9月1日正式接任苹果CEO
为什么是现在？Mac在AI开发者中意外走红
苹果考虑重返服务器市场，与Mac产品在AI开发者群体中的意外流行直接相关。
据The Information报道，OpenAI等AI企业已采购了数万台Mac mini和Mac Studio，用于通过试错式强化学习训练AI智能体。Anthropic也在亚马逊云科技租用Mac mini设备。苹果一季度Mac产品线营收同比增长29%至104亿美元，成为公司增长最快的业务板块。
Mac Studio凭借大容量统一内存和相对合理的价格，成为本地运行大语言模型的热门选择。一台搭载M3 Ultra、512GB统一内存的Mac Studio售价约4000美元，可以本地运行405B参数的大模型。这种“每美元内存容量”的优势，在AI开发者中形成了独特的吸引力。
苹果此前已在内部部署了基于Apple Silicon的Private Cloud Compute架构，用于为iPhone和Mac提供云端AI计算。这套系统最初完全运行在苹果自研芯片上，今年6月扩展至谷歌云上的英伟达GPU和英特尔处理器。
如果企业级服务器计划落地，苹果将从Mac和Private Cloud Compute进一步延伸到对外销售的数据中心硬件。
挑战：企业级市场的历史包袱与供应链压力
苹果并非没有服务器经验。2002年至2011年间，苹果曾销售Xserve服务器产品，但由于对企业客户支持不足等原因，市场表现未达预期，最终在2011年停产。
如今重返这一市场，苹果面对的是一个由戴尔、HPE、超微等厂商主导、且对远程管理、企业级支持和长期服务协议要求极高的领域。Mac本质上仍偏向消费级产品，在远程管理等企业功能方面相对不足。
更大的挑战来自供应链。全球内存芯片持续短缺，而AI服务器对高容量统一内存的需求极高。苹果的M系列Ultra芯片依赖台积电先进封装和大量高带宽内存，在当前内存短缺的环境下，这一计划的推进节奏可能受到供应端制约。
此外，苹果的服务器计划瞄准的客户包括AI开发者、企业和政府机构，其中政府客户对数据主权和供应链透明度的要求，可能进一步增加产品设计和交付的复杂度。
（素材来自：苹果 智算芯能前沿网综合）
本文由智算芯能前沿网编辑整理，转载请注明出处。