据WIRED报道，Meta正在其数据中心内测试多款机器人，用于执行插拔线缆、重启服务器、搬运设备机架和检查设施等原本由人类技术人员完成的运维工作。这项此前未被报道的计划，目的是在AI基础设施投入飙升的背景下控制劳动力成本。
Meta测试的机器人来自多家供应商，包括旧金山的Watney Robotics、魁北克的Kinova和瑞士的ABB。在一项实验中，Meta正在评估Kinova Gen3机械臂能否用于服务器的电源循环操作——即切断电源后再重新通电。另一款机器人则被用来更换网络线缆。
一名Meta数据中心员工估计，如果线缆更换机器人成熟，可能取代部分岗位高达80%的工作量。“我们原以为这些体力工作至少暂时是安全的，但现在已经不是这样了，”这名员工说，“很遗憾，它最终会影响我们所有人。”
在一些设施中，Meta已经悄悄部署了另一种更简单的机器人——看起来像一根手指或尖头小棍，可以在人类远程指令操控下按下Mac Mini或其他设备的电源按钮来完成重启。
Kinova Gen3机械臂
Meta发言人Francis Brennan在声明中表示，公司正大力投资培训和招聘工人。“美国正处于二战以来最大规模的基础设施建设热潮之中，能够填补这些岗位的技术工人严重短缺；我们需要更多工人，而不是更少。”但Meta机器人部门高级经理Eric Xu去年在一次会议上承认，将机器人部署到数据中心是公司的“长期目标”，可以加快故障响应、监控环境并执行预防性维护。“我们必须迈出第一步，否则根本没有机会实现这一目标。”
直到最近，机器人都不太适合数据中心的精细工作。一位知情人士称，过去机器人不仅价格昂贵，早期测试中还曾在执行简单任务时压坏服务器。但如今硬件成本已下降，驱动机器人的AI模型能力也比几年前强大得多。多家初创公司正在开发能够组装服务器、更换零部件和替换线缆的商用机器人。
在爱荷华州Altoona，Meta运营着目前规模最大的数据中心园区，拥有数百名员工。该园区2014年启用，当地给予的房产税优惠还将持续数年，每年为Meta节省数千万美元。然而员工群聊已弥漫低落情绪——“反正几年之后我们都会因为机器人而失业”。
Meta的Altoona超级数据中心
有员工担心，即使机器人普及速度低于预期，工作质量也在下降。两名员工称Meta正在开发AI软件，可能允许公司雇佣技能更低（因而薪酬更低）的工人，并将部分岗位集中到对公司更有利的地区。“他们不再需要能独立思考、提出创造性解决方案或进行复杂故障排除的人，”一名数据中心员工说，“他们想要的是‘智能手’——那些刚好能遵循AI指令、不把事情搞砸的人。”
支持者则为机器人辩护：就像AI智能体有望帮助知识型员工一样，机器人可以承担数据中心技术人员最重复、最危险的工作，让人类专注于更复杂的问题。更长远看，摆脱对人类工作人员的依赖，可能让数据中心部署到海底、太空等不适合人类生存的环境。
芯片制造商Analog Devices负责“物理智能”业务的Paul Golding表示：“越来越多客户告诉我们，他们希望用人形机器人运营数据中心——因为可以在更高温度、黑暗环境中工作。”
不过机器人的局限性依然明显。Meta内部承认，它们还没法胜任Nvidia GB300超级计算机所需的密集布线工作。正如一位前员工所说：“一切从一开始就是为人类双手设计的，为的就是让每次维修都能在五分钟内完成。重新设计一切需要时间。”
Meta今年启动了一项长期计划，每年为来自任何背景的人免费提供电气、机械和管道方面的培训，并保证在路易斯安那州、俄亥俄州、印第安纳州和得克萨斯州为完成培训者提供就业。但这并未平息工人的焦虑。随着社区重新评估数据中心的税收减免政策，机器人取代至少部分工作岗位的前景，可能成为一个越来越难以忽视的议题。Altoona市长Dean O'Connor表示，他还没怎么考虑机器人夺走工作的事，但认为自动化是不可避免的——“我们会边走边看。”
（素材来自：Meta 智算芯能前沿网综合）
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